大震带来的强烈冲击波，使得“大木飞至密云，石驸马大街五千斤大石狮子飞出顺城门外”。这是当时《邸报》中“号外”——《天变邸抄》记载的。《天变邸抄》还记载了大震爆发后许多人失踪的事件：“宣府新推总兵拜客至元宏寿大街，一响和马同长班七人并无踪迹”。
明末学者文秉在《先拨志始》一书中描述这场大灾变道：“俄倾，有声如轰雷，从西北起，震撼天地。黑云乘之颠荡，坏民居室数里无存，驴马鸡犬殆尽，断臂折足破头抉鼻者，枕籍于街”。明代学者沈国元在《两朝丛信录》一书中转载了当朝御史王业浩呈天启帝的奏折：“（天启六年五月初六曰）臣等于辰刻入署办事，忽闻震响一声，如天折地裂，须臾，尘土火木四面飞集，房屋梁椽瓦窗壁如落叶纷飘。臣等俱昏晕，不知所出。幸班皂多人拼命扶行，乃至天井，见火焰烟云烛天，四边颓垣裂屋之声不绝。又觅马出衙门，首见妇女稚儿泣于街，则知屋碎坏不可胜计也。震压冲击蹂踏死者，不可胜计也。比策马行不数步，又见万众狂奔，家家闭户，则因象房（注：王恭厂附近有皇家畜养大象的苑囿，故此这一带至今仍叫做象来街）倾倒，群象惊，狂逸出，不可控制也。臣等急策蹇骑至朝房，惊魂未定”。
此事最奇怪的是“死、伤者皆裸体”，为空前罕见的咄咄怪事，令明末清初的名人，学士大惑不解。例如：
有一人被压伤一腿，赤身露体倒在街边不能逃走；火光之中，过路的男女皆身无寸缕，一丝不挂，有一妇女边行边用瓦片遮挡下身；有的妇女用裹脚带子遮着下部；有的男女或披半条破裤，或披半块被单，几十个人大家相见啼笑皆非。
天宏寺街有女轿过路，炸声一响轿顶被狂风掀去，轿内女客全身赤体，只见她卷蛐蹲在轿内，竟然没有受伤，她自述，爆炸时黑雾浓烟，好像有谁故意将她的内衣、内裤、外衫、外裙皆脱去。
屯院内有个文书手执锹镢站在倒塌的瓦砾上，大喊：“喂，下面有人吗？”忽听上面有人细声：“快救救我！”众人喊：“你在哪里”？答道：“我在这儿”。众人又问：“你是谁”？答道：“小二姐”。等到将她挖出来一看，哎呀！她竟然赤身裸体，一丝不挂，连裹脚的长布条也没有。惊得大家目瞪口呆。此时，文书慌忙脱下自己的长衫，将小二姐裹起来。
对于这次巨大灾变，明末清初的志、史书中多认为起因是“王恭厂灾”，意为皇家部队的火药库爆炸引起的；也有认为是地震引起的，究竟是不是呢？
王恭厂明中叶一度制造过火药。古代制造火药系为兵卒释放作为联络信号，部队战斗实力全靠大刀、长矛等“十八般”武器，并非靠炸弹。王恭厂，名不符实，只是几个老北京的“四合院”，驻有士兵，其规模都比不上现代中国乡、镇办的鞭炮厂大。即使是四合院内火药成堆，但中国古时的黑色炸药威力很小，就算全部点着，也不过将四合院以及周围的房屋烧光，决不会死伤数千数万人。特别是当时的司礼太监若愚明确记叙“王恭厂”是负责管营建的皇家部队后勤部。有钱、粮草、马匹是真的，也不排除有储备火药的库房，所以将都城灾变起推给王恭厂爆炸是错误的。当然，王恭厂也在爆炸范围内，居住附近的百姓说王恭厂有铁砂纷纷飞散，但这是在“蘑菇”云、“灵芝”云落地之后，冲击波摧毁了小火药储藏室必然的结果，绝非王恭厂失火引起的灾变。
罪魁祸首是谁呢？是地震吗？如今国家地震局、地震出版社皆可用史料、数据证明当时没有发生地震。也有人认为，这与不明飞行物有关。比较接近谜底的论证，要数三位美国科学家提出的，是一个由反物质组成的陨石，意外地闯入太阳系，才导致了这场灾难。那么什么是反物质呢？世界由物质组成，物质由分子组成，分子由原子组成。原子皆带电荷，电子带负电，质子带正电。但是，有没有带正电的电子，带负电的质子呢？应该有。这样就构成了反质子、反分子和反物质。现代物理学家们已经发现了反物质，也计算出“半克”的“反铁”与半克正铁相结合产生的爆炸威力，比1945年在日本广岛爆炸的原子弹还要大数倍。不过，仍有许多科学家持反对意见。由此可见，当年北京大爆炸还没有定论。（下）
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